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Die Anfänge der Marke „Tallink“ führen auf das Jahr 1989 zurück, als eine Firma namens „Tallink“ als finnisch-schwedisches Joint Venture gegründet wurde. Dieses beabsichtigte primär den touristischen Transport von Passagieren auf der ca. 80 km Seestrecke zwischen Helsinki und Tallinn. 1990, im ersten Jahr des operativen Geschäftes, verfügte die Firma über lediglich ein gechartertes Schiff, die M/S Tallink, und transportierte rund 166.000 Passagiere auf der Route Helsinki-Tallinn. Als Estland 1991 die Unanhängigkeit erhielt, wurde das Land vor allem für die finnische Bevölkerung zu einem beliebten, touristischen Reiseziel. Um der ständig wachsenden Nachfrage gerecht zu werden, chartete die Firma 1993 zusätzlich die M/S Georg Ots, die zu der Zeit in Konkurrenz mit den firmeneigenen Schiffen stand. Im Laufe des Jahres 1993, als die staatliche Estonian Shipping Company (“ESCO”) alle Anteile der Firma erwarb, wurde mit einer Million Passagiere der erste Meilenstein in der Geschichte von Tallink gesetzt.
1994 wurde eine Firma namens EMINRE eingerichtet, die die Marke Tallink zukünftig weiterführen sollte. Mitte der 90er hatte sich der Markt Helsinki-Tallinn immer weiter entwickelt und die Passagiere zogen eine möglichst schnelle Verbindung den vergnüglichen Fahrten im Kreuzfahrtkonzept vor. Als Resultat wurden neue Highspeed-Fähren zwischen Tallinn und Helsinki eingesetzt. Diese waren in der Lage die beiden Hauptstädte in nur 1 Stunde und 40 Minuten miteinander zu verbinden. Zum Vergleich: die konventionelle Kreuzfahrtfähre benötigte zu dieser Zeit dreieinhalb Stunden.
1996 begann eine neue Firma namens AS Hansatee die Geschäfte der Marke Tallink weiterzuführen. AS Hansatee gehörte ESCO/AS Eesti Ühispank und einem zweiten privaten Investor, der seine Interessen 1996 an Hansatee verkauft hat. Im selben Jahr wurde ein neues Management eingesetzt, angeführt vom aktuellen Vorstandsvorsitzenden von Tallink Herrn Enn Pant. Begleitet wurde die Neustrukturierung durch eine Änderung in den Besitzverhältnissen und Finanzmittelbeschaffungen in Höhe von rund 13 Millionen Euro, womit das Management und bestimmt Firmen, die in Beziehung mit der Eesti Ühispank standen, Aktionäre wurden. Tallinks Hauptaktionär, Infotar, ist im Zuge dieser Managementübernahme entstanden. In Konsequenz wurde die aktuelle Struktur eingeführt und AS Hansatee wurde zu Aktsiaselts Hansatee Grupp (anschließend umbenannt in Aktsiaselts Tallink Grupp).
Zunächst wurden alle Fähren gechartert. Das neue Management änderte das Tätigkeitsmodell jedoch dahingehend, dass ab 1997 alle sich im Einsatz befindenden Schiffe, firmeneigene Schiffe sein sollten. Dies führte zur Bestellung der ersten drei Fähren für Tallink.
1998 erreichte Tallink mit dem Transport von zwei Millionen Passagieren jährlich einen Meilenstein in seiner Geschichte und führte zwischen Schweden und Estland die Route Kapellskär-Paldiski ein. Die Route Stockholm-Tallinn wurde im Januar 2001 eröffnet. Mit der Bestellung von weiteren Kreuzfahrt- und Highspeedfähren sowie mit dem Beginn in neue Fähren zu investieren, wurde die Einführung der Wachstumstrategie fortgeführt. Die erste High-Class Kreuzfahrtfähre, die für Tallink gebaut wurde, war die M/S Romantika, die 2002 ausgeliefert wurde.
2003 wurde eine Gruppe internationaler, institutioneller Investoren durch ein internationales Privatplatzierungsgeschäft zu Aktionären von Tallink. Die Privatplatzierung, die insgesamt 37 Millionen Euro umfasste, bestand zu gleichen Teilen aus der Ausstellung neuer Aktien von Tallink und dem Verkauf existierender Aktien von Tallinks größtem Aktionär Infotar. Das Privatplatzierungsgeschäft ermöglichte die Weiterführung der Strategie der Wachstumsverfolgung.
2004 gab Tallink zwei zusätzliche High-Speed Fähren und eine RoRo Cargo-Fähre in Auftrag, führte das Schwesternschiff der M/S Romantika, die M/S Victoria, ein und bestellte mit der M/S Galaxy eine weitere erstklassige Kreuzfahrtfähre. Im selben Jahr trat Tallink ins Hotelgeschäft ein und startete mit dem Betrieb eines Hotels im Zentrum Tallinns.
Im August 2005 gab Tallink zwei neue High-Speed RoPax-Fähren in Auftrag um die High-Speed-Verbindungen zwischen Helsinki und Tallinn auszubauen. Die M/S Star wurde 2007 und die M/S Superstar 2008 in Dienst gestellt. Im November 2005 wurden die Aktien von Tallink erstmals an der Tallinner Börse gelistet.
Im Dezember 2005 gab Tallink die Bestellung für die Kreuzfahrtfähre Baltic Princess in Auftrag, einem Schwesternschiff zur M/S Galaxy.
2006 expandierte Tallink sein Geschäft enorm durch folgende drei Ereignisse: Im April übernahm Tallink die drei Superfast-Fähren der Reederei Superfast Ferries und begann mit dem Geschäft zwischen Finnland und Deutschland. Ebenfalls im April startete Tallink mit einem Schiff auf der neuen Route zwischen Riga und Stockholm. Im Juli brachte Tallink schließlich Teile des Silja Line-Geschäfts von Sea Containers an sich und sicherte sich somit den Markteintritt zwischen Finnland und Schweden.
Die Geschichte von Silja Line führt auf das späte 18. Jahrhundert zurück. Der Service von Fährpassagen Turku und Stockholm wurde 1918 eingeführt, die Aufnahme von Verbindungen zwischen Helsinki und Stockholm erfolgte später. Nach und nach wurden beide Routen in den frühen 50erJahren mit immer mehr Schiffen bestückt und das Passagiervolumen wuchs stetig und schnell.
Der vorherige Besitzer von Silja Line, Sea Containers, brachte 1999 einen beachtlichen Anteil an Silja an sich und kaufte 2002 die geschäftliche Mehrheit. Anschließend, im Januar 2003, stellte Sea Containers die Börsennotierung von Silja an der Helsinkier Börse ein.
Die Jahre 2006 und 2007 waren von der Integration der Firmen Tallink und Silja Line geprägt. Als Ergebnis dieses Prozesses vermarkten die AS Tallink Grupp und ihre Tochterfirmen nun die Marken Tallink und Silja. Die Niederlassungen von Tallink und Silja Line in Finnland, Schweden und Deutschland wurden zusammengelegt.
Im März 2007 hat die AS Tallink Gruppe das neue Tallink Spa & Conference Holte in zentraler Lage Tallinns eröffnet. Dieses Ereignis trieb die Entwicklung der Kette Tallink Hotels weiter voran.
Im April 2007 wurde die fünfte neue Kreuzfahrtfähre bestellt. Die zweite große Entscheidung fiel ebenfalls im April, als beschlossen wurde, die M/S Vana Tallinn als zusätzliches Schiff auf die Route Stockholm-Riga zu setzen und somit mit zwei Schiffen tägliche Verbindungen anzubieten.
Im Oktober 2007 wurde die zweite Schnellfähre für den Shuttleservice zwischen Helsinki und Tallinn auf der Werft Fincantieri Shipyards in Italien auf den namen M/S Superstar getauft.
Das Jahr 2007 war ein sehr erfolgreiches Jahr für die AS Tallink Grupp. Die Firma wurde mit dem Preis „Beste estnische Firma 2007“ von drei wichtigen Organisationen ausgezeichnet: der estnischen Wirtschaftsförderungsagentur Enterprise Estonia, der estnischen Industrie- und Handelskammer und dem estnischen Arbeitgeberverband. Zudem wurde Tallink der „Unternehmerpreis 2007” sowie der Preis für „Wettbewerbsfähigste Firma 2007“ übergeben. Tallink wurden als erster Firma der Geschichte beide Auszeichnungen im selben Jahr verliehen. Zusätzlich war Tallink der Gewinner des Preises „Tourismusinnovator 2007“.
Das Jahr 2008 brachte ebenfalls viele positive Entwicklungen:
Im Frühjahr wurde der Tallink Shuttleservice mit der Indienststellung der M/S Superstar auf der Route Tallinn-Helsinki vollendet.
Der Grundstein für das neue Headquarter in Tallinn wurde gelegt, dessen Fertigstellung im Frühjahr 2009 erfolgte.
Im Mai startete Tallink mit seiner eigenen Taxifirma „Tallink Takso“ in Tallinn. Dieser erstklassige Taxiservice mit seinen knallgelben Mercedes-Benz und Audis bietet den verlässlichsten und komfortabelsten Taxiservice in der estnischen Hauptstadt.
Im Juli 2008 wurde die neue Kreuzfahrtfähre M/S Baltic Princess ausgeliefert und auf der Route Tallinn-Helsinki in Dienst gestellt. Die Einführung der Baltic Princess führte zu drei erfolgreichen Reroutings. Zusätzlich zur Route Tallinn-Helsinki bekamen auch die Routen Stockholm-Turku und Stockholm-Riga neuere Schiffe: die M/S Galaxy ersetzte die Silja Festival auf der Route Stockholm-Turku and die M/S Vana Tallinn auf der Route Stockholm-Riga wurde durch die Silja Festival ersetzt.
Im Sommer 2008 kam zur Hotelkette "Tallink Hotels" ein drittes Hotel, das Pirita TOP Spa Hotel in Tallinn, hinzu. Seite 2009 gehört zudem das Express Hotel am Hafen ebenfalls zur Tallink Hotelkette. Ein weiteres Tallink Hotel eröffnet im Frühjahr 2010 in der lettischen Hauptstadt Riga.
Die AS Tallink Grupp wurde im Jahr 2008 zur wettbewerbsfähigsten Firma Estland und zum wettbewerbsfähigsten Reiseveranstalter 2008 von der estnischen Industrie- und Handelskammer und dem estnischen Arbeitgeberverband gekürt. Basierend auf den Ergebnissen einer Erhebung von TNS Emor wurde Tallink zusätzlich zum besten Arbeitgeber Estlands in den Jahren 2007 und 2008 ernannt.
Im letzten Geschäftsjahr 2008/2009 transportierte die AS Tallink Grupp über acht Millionen Passagiere, mehr als jemals zuvor.
Seit Frühjahr 2009 fährt auf der Route Stockholm-Tallinn die neuestes Fähre Baltic Queen. Die ersetzze M/S Romantika wechselte auf die Route Stockholm-Riga.
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